媽祖誕辰為農曆三月二十三，一般來說媽祖就我們所說的「天上聖母」，坊間也稱為「媽祖婆」，是沿海人家普遍信奉的神，傳聞媽祖母親在懷孕時夢見觀音佛祖賜「珠戒」仙丸一粒，並告知林家將誕生一位女聖人，不久後果然生出女嬰，而出生後一個月內未如同一般小孩哭哭啼啼，因此取名為「默娘」。

也因為默娘從小喜歡焚香禮佛，十三歲就由一位玄通道士收為弟子並傳授醫術，此後便能替人看病，並於二十八歲的重陽節時辭別家人登上湄州高峰而得道升天，在她升天後常常顯靈護佑里民，從宋宣和五年賜封為「南海神女」、高宗紹興封為「崇靈惠昭應夫人」到元朝加封為「天妃」，最後在大清朝康熙十九年封為「護國庇民妙應昭應弘仁普濟天妃」，並在康熙二十三年敕封為「天上聖母」並為其在湄州建廟。

而在每一座媽祖廟中均可見到神像兩旁有著金王千里眼及柳王順風耳兩位將軍，相傳原本他們做惡多端，後來在桃花山被聖母降服而改邪歸正收為部將，據聞媽祖又有分「紅面媽祖」、「烏面媽祖」、「金面媽祖」等不同顯像，故有大媽、二媽、三媽之分。

台灣目前奉祀媽祖以北港朝天宮規模最大、香火最盛，每年媽祖誕辰信徒們也會照例舉行「遶境」活動，沿徒家家戶戶皆舉行路祭，在門前供上牲醴、上香、燒金紙、嗚炮來祭拜媽祖，這即是所謂「三月瘋媽祖」的意義由來，意思是從三月起各地媽祖廟皆會舉行盛大祭典，許多廟宇也會每隔三、四年就會舉行「海上遶境」海上出巡的活動，有的鄉市甚至動員全部漁船參加，每年進到湄州進香的信徒也有上百萬人次之多，而台灣大甲鎮瀾宮往北港朝天宮每年進行的八天七夜進香活動，則俗稱「大甲媽祖回娘家」，而這也已經有百年歷史之久了，而進香的日期必須請示媽神後才能決定，大致進香日期都會在農曆三月初。

如何祭拜媽祖：

一般來說供品為半生熟的五牲、果品、清茶、酒、紅龜粿、發粿、紮紅紙的麵線、各式茶碗、紅圓三碗。
＊平時祭拜備以水果、糕餅即可
＊一般廟宇有供茶、酒、信徒可以不用準備。
＊大型祭典則進供全豬、羊。


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